他不是学者，却能用流利的英语回答同班学员提出的问题；他不是教授，却站在黑板前面写写画画，现身说法。1999年6月24日上午，美国哈佛大学肯尼迪政治学院2号阶梯教室里，作为来自五大洲33个国家的43位相应级别的官员，在聆听一位来自中国的市长——广东省惠州市市长李鸿忠讲解案例。
赞同、疑问、修正、发展，有问有答，李鸿忠成了中心人物，场面非常热烈。
这是我国首次尝试不配翻译，将所派学员直接插进哈佛大学的班中学习。李鸿忠则是这个国际研究班中唯一的中国学员。他入学所带的案例，被哈佛大学肯尼迪政治学院约翰·沃姆森教授看中，编进他的教案中。一个工作在第一线的中国市长的案例进入哈佛教程，这还是第一次。
惠州，是全国地级市名牌产品最多的城市，也是亚洲最大的电话机、电池生产基地。如今，TCL、麦科特、德赛、富绅、真维斯等名牌产品不仅在中国叫响，在国际上也开始发展，这些名牌产品的出现是缘于“软性策略”。
在惠州分管工业10多年的市长李鸿忠，以自己的亲身经历，阐述了发展经济中“软性策略”的重要性。他认为：相当多的发展中国家对经济发展的硬件方面很重视，对软件则不然。其实，对软件方面的重视程度，反映出知识经济的认识水平。他还强调，在经济硬件积累有了一定基础后，为避免产生边际效应递减现象，破解硬投入受制而经济又要有效增长，谋求“四两拨千斤”效应，就要在人才、品牌、管理理念、营销网络、高新技术、创新机制、优质服务和监控体系为核心的“软资本”上形成更硬、更强的竞争优势。
李鸿忠作为惠州经济发展的参与者和见证人，对这方面感受很深。在案例中，李鸿忠将市政府如何根据惠州的客观实际确定在注重固定资产等硬投入推动经济发展的同时，重视抓无形资产、抓软件投入的发展思路，如何亲自与企业一起策划培育企业产品品牌，开拓市场网络，“南征北战”的戎马经历进行了简述。
惠州的案例，在哈佛大学的讲堂上引起了听众极大的兴趣。大家讨论的热点集中在：作为一个领导者，需不需要作一个亲自策划的战略家和事业的创办人；中国的经验适不适合其他国家的状况？适合在哪？不适合在哪？在讨论李鸿忠的案例时，学员们踊跃发言，说长论短，坦率至极。
哈佛大学的约翰．沃姆森教授之所以很看中李鸿忠的案例，是因为从案例中反映出中国实施社会主义市场经济的一个缩影，同时反映出中国领导者们对于经济发展中的软件部分给予的充分重视，这是他以前没有获得的信息。这位著名教授说：亲自进行策划，作一个战略家，并在一项事业的开拓中作一个领办人、创办人，对于能够成为一个成功的领导者至关重要。他肯定了李鸿忠的“软性策略”说，他说这种“软力量”与“硬力量”同样重要，这是一种将中国文化价值观念和意识形态在内的思想体系与经济发展硬件结合起来的更加开放、更有感染力，从而亦更能被世界普遍接受的观念。
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